Varanasi

Ur Wikipedia

 Varanasi ligger i Indien och har drygt en miljon invånare och ligger i delstaten Uttar Pradesh, vid floden Ganges. Miljontals hinduer kommer hit på pilgrimsfärd, för att bada vid någon av de många ghats som ligger vid flodbanken i hopp om att renas från sina livs synder. Många är även de som kremeras på stora likbål invid floden, för att sedan få sin aska strödd i denna heligaste av hinduiska floder.

Varanasi sägs vara den äldsta, fortfarande bebodda staden i Indien och en av de allra heligaste. Den har även kallats Benares och Benaras. Staden har en mycket lång historia, från ca 500 f.Kr. Mark Twain har skrivit; Benaras is older than history, older than tradition, older even than legend and looks twice as old as all of them put together.

Platsen omnämns såväl i Mahabharata som i buddhistiska skrifter. Ungefär en mil söder om Varanasi, i Sarnath, höll Buddha (Siddhartha Gautama) sin första predikan.